— Весь двор купить собираешься? — сухо спросил я.

— А может быть, и куплю, — ответил герцог. — Надо же как-то сплотить всю эту братию. Ведь у меня ни много ни мало двадцать четыре человека под ружьем.

— С кем счеты сводить собираешься? — поинтересовался я.

— Не бойся, не с тобой! — обозлился Борька.

— Да я и не боюсь.

— Чего ж ты из штанов лезешь?

— Кончай дурить малышам головы, — хмуро сказал я.

— А ты попробуй сам подури. Не выйдет, приятель. За меня они в огонь и в воду пойдут, а за тебя — сомневаюсь.

— Мог бы обойтись без Лориали в своих махинациях. Другого ничего не мог придумать?

— А кстати, не ты эту идею подал. А у Шурки я любую идею куплю.

— Мне ты тоже кое-что должен.

— За что это?

— А за имя, которое ты треплешь. Не хочу я, чтоб оно было на твоих паршивых бумажонках.

— Имя тоже покупаю.

— Дорого обойдется.

— Сколько?

— А вот столько.

Я размахнулся ногой и ударил по верстаку. Стул покачнулся, стекло упало на пол — и не разбилось: ковер помешал. Борька едва успел подхватить увеличитель.

— Ах, так!

Поставив на пол аппаратуру, он подошел ко мне вплотную.

— Зло берет, кишки дерет? — проговорил он, презрительно усмехаясь. — Другие клянчат, а тебе принципы не позволяют? А жвачки-то хочется… Хочется, по глазам вижу.

И мы подрались. Дублоны веером разлетелись по комнате. Тетя Дуня с трудом нас разняла.

Я вышел во двор с синяком под левым глазом и с царапиной на щеке. На ступеньках герцогского подъезда кипела бойкая торговля. Деревянные мечи и кинжалы шли по сто дублонов за штуку.

21

Остров Гарантии, косой обломок выступающей из моря скалы, был в пятидесяти минутах лета от моего континента.