— Рад гостю, пришедшему в урочный час! — воскликнул Самрил, встречая Архума. И распорядился принести напитки и фрукты, но Архум знаком руки остановил хозяина.

— Нет времени, досточтимый Самрил, лучше перейдем к делам насущным! — сказал он нетерпеливо.

И в этот миг в комнату влетели воины. Обнажив сабли, они окружили гостя.

— Уважаемый Архум! — заговорил купец, сложив руки на груди. — Хотел бы тебе предложить изменить условия сделки, ибо деньги, которые ты просишь — слишком велики!

Архум растерянно улыбался, глядя на сверкающие клинки. Черные глаза гостя забегали, он медленно отполз назад, к стене, прижатый десятком острых сабель.

— А что, если я откажусь?

В ответ на его слова, один из воинов раскрыл кожаный мешок, готовый в любой миг набросить его на голову жертвы.

— Ты исчезнешь, будто и не жил на белом свете! — заявил свирепого вида десятник.

Архум поежился, глядя на воинов, в глазах которых читалось полное равнодушие к человеческой жизни. Было видно, что они сделают все, что прикажет им десятник.

— Ладно, пусть будет по-твоему! — пошел он на попятную.

Гость размотал свой пояс и извлек из него долговую расписку — тонкий кожаный свиток, скрепленный по краям медной фольгой. С хрустом разорвал его и громко заявил:

— Самрил, сын Вархана! Я разрываю сделку и прощаю долг!

Довольные благоразумием гостя, воины молча вложили клинки в ножны. Самрил тоже извлек свой свиток и бросил его рядом с разорванным. Архум резко поднялся с ковра и пошел прочь из комнаты. Даргал догнал его во дворе, подал ему уздечку коня, но гость отмахнулся от этой милости.

— Глупец! — тихо проговорил Архум, усаживаясь на коня. — Какой же ты глупец, Самрил!

Не оглядываясь, он хлестнул коня камчой и покинул двор.

И в тот же миг, из женской половины дома раздался крик.

— Что случилось? — воскликнул Самрил.

Даргал спешно направился к хозяйке. Он нашел ее в той же самой беседке, где она любила проводить время в жаркие часы дня. Ее сын, маленький Майнитдин, играл подле ее, с детьми прислуги. На первый взгляд, ничего не произошло. Глянув на побелевшее лицо хозяйки, Даргал проследил за ее застывшим взглядом и увидел, что с лицом ребенка что-то стало.