Все эти воспоминания и мысли стремительным вихрем пронеслись в хмельной голове Смольникова. Но он довольно легко отогнал их от себя и мысленно улыбнулся незнакомке на том конце провода.

— Может, перейдем на «ты»?

— Конечно, Саша! — ответила Мариам с готовностью.

— Ну и о чем же мы будем с тобой разговаривать?

— Тормоз! — внимательно наблюдавший за его разговором, Омаров выхватил из его рук телефон и дал отбой.

— Смола, ты меня разочаровываешь! — произнес он с ухмылкой.

— Обломщик! — обескуражено сказал Саша в ответ. Но обиду подавил и тут же спокойно принялся за шашлык.

Голос Омарова зазвучал назидательно:

— Помнишь, о чем я говорил? До того, как ты взял трубку и сказал ей «привет», ты должен был уже мысленно раскатать ее на диване! Не спрашивай бабу что делать, а предлагай ей что делать! — с этими словами Омаров нажал кнопку повтора звонка.

— Але, Маш! Извини, связь сорвалась. Сейчас передам трубку кенту.

Смольников поднес телефон к уху, а сам посмотрел на пустую бутылку «Постнофа». Удивился — когда они успели ее раздавить?

— Мариам?

— Да?

— А можно я тоже буду называть тебя Маша?

— Можно, Саша, можно.

— Маш, а ты водку любишь?

— Нет, не люблю.

— Тогда я привезу тебе «Чинзано». У тебя дома в холодильнике есть лед?

Краем глаза Смольников увидел, как Омаров довольно закивал головой, приветствуя избранную тактику.

Они расплатились за ужин, и вышли на Пастера ловить такси. Солнце перестало мучить город и провалилось, наконец, за горизонт. Омаров назвал адрес, и машина повезла их куда-то вниз, по узкой пыльной улице Кожомкулова.

— Алмата — это город лохов! — незатейливо философствовал Омаров, развалившись на заднем кресле. — Лохмата! Город счастливых неудачников!