- Да ну! - удивился даже Красный Лис.
- Пойдем и ты с нами.- Ромка положил голову на красную спину.
- Будем неразлучными.- Артос притопнул лапой.
- Всегда рады,- буркнул Фомка приветливо и помахал длинным гибким хвостом.
- Нельзя,- ответил Красный Лис.- Кто же со стариком Кар-рыкарром будет охранять в лесу порядок? В эту пору в каждом гнезде, в каждом дупле - малыши. Их надо охранять. Клык-Клык Грум-бумбес только и ждет, кого бы сцапать.
- Как же ты его не боишься? - восторженно опросил Фомка.
Красный Лис гордо выпятил широкую сильную грудь. Вскинул
красивую лобастую голову. Распушил, распустил по ветру огненно-красный хвостище и пропел:
Я - Красный Лис,
Я - из огня,
Пылаю как костер.
Глаз - очень зорок у меня,
Слух - очень тонок у меня,
И коготь мой - остер.
Я - Красный Лис.
Я - из огня.
Я - всюду на виду.
Попал в беду - зови меня,
Обидели - покличь меня,
И я к тебе приду.
- Согласен другом быть твоим и за тобой - в огонь и в дым! - откликнулся сразу Артос, протягивая Красному Лису тощую лапу.
- И я такому другу рад. И я люблю тебя, как брат,- растроганно пробормотал Фомка, обвивая своим длинным хвостом огненный хвостище Красного Лиса.
- Недавно мы друзьями стали, но крепость дружбы испытали. Теперь готовы за тобой идти на Грумбумбеса в бой! - воскликнул Ромка, обнимая Красного Лиса.
Послышался странный тревожный шум: бум-бум-бум. Будто железо с железом сбивали. Будто чугунные цепи качали.
- А-а,- улыбнулся Красный Лис.- Каррыкарр летит.
Да, это скрипели старые черные крылья Каррыкарра. Звенели его длинные смоляные перья.
Древний Ворон присел на траву под самым Ромкиным носом. Вид у Каррыкарра был недовольный.