Военное училище представляло собой целостный организм. Одной из основных задач офицерско-преподавательского состава было научить своих питомцев гордиться училищем и чувствовать себя членами одной большой дружной семьи. Писатель А. Марков в книге «Кадеты и юнкера» вспоминал: «Мы гордились своим Николаевским кавалерийским училищем. И были уверены, что оно самое лучшее в мире. Если кто-либо из посторонних позволял себе недостойно отозваться об училище — это мы воспринимали как свое личное оскорбление»

У каждого военного училища был собственный девиз. Так, у Киевского Константиновского пехотного училища — «Помните, чье имя носите!», у Алексеевскою пехотного — «Дисциплина — прежде всего!», у Тифлисского — «Жизнь — Царю, сердце — даме, честь — самому себе!», у Павловского — «Сам погибай, а товарища выручай!», у Виленского — «Виленец один — и тот в поле воин!», у Одесского — «Один — за всех, и все — за одного!», у Чугуевского — «К высокому и светлому — знай верный путь!», у Николаевского кавалерийского — «И были дружною семьею солдат, корнет и генерал!». Эти девизы становились жизненным кредо будущих офицеров.

С первого и до последнего дня пребывания молодых людей в училище офицеры стремились воспитывать своих питомцев в духе рыцарских традиций.

После поступления в училище, до принятия присяги, выпускники кадетских корпусов именовались прикомандированными кадетами, а молодые люди, поступившие со стороны, — воспитанниками.

В одних военных училищах существовала традиция время до принятия присяги проводить в лагерях, в других — предпочитали две недели проводить в лагерях, а еще две недели — в стенах училища. Время это было для новичков подчас очень тяжелым: «молодые» подвергались безжалостной муштре.