Споткнувшись, он едва не упал и увидел рядом небольшого крота. Жемчужные коготки на его лапке были покрыты чем-то ярко-алым. Кай знал, что отвлекаться не следует, но не мог отказать себе в удовольствии испепелить жабу на месте. Бросив взгляд правый на сапог, он увидел тонкий узкий надрез у стопы, из которого тонкой струйкой сочилась кровь.
"Hе так уж они и миролюбивы - мрачно подумал он, закусывая от острой боли губу - Сантиметром выше - и эта тварь рассекла бы мне ахилессово сухожилие..."
Hа его пути появились еще три жабы. Он выстрелил, промахнулся, но вторым выстрелом развеял их в пепел. Кто-то невидимый полоснул когтями по штанине, комбинезона, слышно было как затрещала рассеченый материал. Оглянувшись, Кай заметил стремительно уменьшающуюся в размерах оливковую точку и не целясь, наудачу полоснул по ней излучателем. Послышалось шипение.
До корабля оставалось километра три, Кай ритмично бежал, оберегая поврежденную ногу и всматриваясь в поле перед собой. Излучатель он держал наготове, слегка утопив спусковую кнопку. Все прежние навыки оживали в нем, помогая преодолевать упрямое расстояние. Зажатый в левой руке камень приятно холодил ладонь.
"Заскочу в корабль, положу камень, захлопну дверь - спокойно размышлял он, мчась зигзагами по полю - Прогрею двигатель. Эти уроды, конечно, соберутся вокруг... Посмотрим, как они справятся с металлом. Врублю экстренный старт и выжгу все их чертово племя... Потом - на Землю. Закрою Текта в его обственной лаборатории, превращу его в кусок жаренного мяса... Впрочем нет, лучше подложу камень. Получится просто замечательное самоубийство..."
Hи одной жабы в поле зрения не было и Кай повеселел. Впереди красиво вырисовывался на фоне неба остроносый контур его "Тевтоника СК-С".
Толчок оказался неожиданностью. Кай почувствовал острую вспышку боли в левой стопе, инстинктивно шарахнулся в сторону и потерял равновесие. Долю секунды он старался восстановить его, но поздно - ноги пошли в разном ритме и он почувствовал, что сейчас упадет. Кай постарался снизить скорость, но тщетно, момент был упущен. В последнюю секунду он успел выставить вперед руки и перед его лицом вдруг возникла трава.