- Мрачно,- Лаутон попробовал чай,- горячий,- сказал он недовольно.

- Чай пьют очень горячим,- объяснил Дьюла,- я уже знаю этот обычай.

- Значит, у нас нет никаких шансов что-нибудь здесь наладить? - прямо спросил Лаутон.

- Если честно - почти нет.

- Что означает слово "почти"?

- Это если вам удастся в этих условиях все-таки произвести расследование и выйти на самые верхи. В таком случае руководители закавказских республик просто для сохранения имиджа своих государств вынуждены будут принимать жесткие меры, убирая одних бандитов и заменяя их другими. Но только если вы самостоятельно сможете добиться успеха. Ни на какую помощь не рассчитывайте. Здесь правит "закон негодяев", Джеральд, и вам будет очень трудно.

- Никогда не слышал о таком законе,- удивился Дьюла,- что это значит?

- Главное правило очень простое,- охотно пояснил "Дронго".- Успей предать своего друга раньше, чем он сдаст тебя. Успей продать свою совесть по сходной цене, пока это не сделали твои компаньоны. В общем, успей предать, иначе это сделают другие.

- Французы говорят: "предают только свои",- вспомнил Дьюла.

- Да,- кивнул "Дронго",- но это они говорят о разведчиках, среди которых встречаются предатели. Один на тысячу. А здесь соотношение наоборот.

- Значит, у нас есть какие-то шансы,- Лаутон снова потер подбородок, он явно нервничал.

- Минимальные. И только потому, что здесь срабатывает закон эволюции. Более крупные твари пожирают более мелких. Политикам, озабоченным собственной властью и сохранением этой власти, приходится жертвовать слишком одиозными фигурами из своего окружения.

Он вдруг обратил внимание на слова Лаутона.

- Что в данном случае означает слово "у нас"? - поинтересовался "Дронго".

- У нас,- невозмутимо повторил Лаутон.- У меня, у Дьюлы и у тебя.

В комнате наступило молчание.

- Я, кажется, еще не давал своего согласия,- тихо напомнил "Дронго".