- Какого-какого? - не понял Подбельский. - Это что еще за штука такая?

   - По одной из гипотез, именно реликтовое излучение послужило причиной пересечения двух миров, - пояснил Скворцов. - Эта гипотеза до сих пор не доказана, но и не опровергнута. А вообще, в данном случае опять задействована 'игра сокращений' - РИ можно расшифровать как реликтовое, так и радиационное излучение...

   Помимо официальной столицы АТРИ - Ванавары, образовалось несколько крупных и множество мелких поселений.

   - Во времена глухого социализма жизнь в АТРИ кипела, - просвещал Подбельского Скворцов. - Народу сюда сгоняли уйму. Вначале в основном политических. А как их не стало, на уголовников перешли. Тогда в СССР еще была узаконена высшая мера наказания, так вместо расстрела смертников сюда привозили. А еще тех, кому светило двадцать пять лет. Охрану, конечно, пришлось усиливать. Увеличили воинский контингент почти в два раза. Поначалу-то здесь стояла только ОБВЕ - Особая бригада военных егерей - так назвали спецвойска АТРИ. Егеря - это одновременно и охотники, и исследователи, и следопыты, и солдаты...

   - Ты говоришь, 'поначалу'? - напомнил Подбельский. - А теперь? Кроме ОБВЕ здесь еще подразделения есть?

   - А как же! Внутренние войска. Они стоят на охране КПП-3 и рабочих лагерей. Это такие поселения, где живут работающие на урановых шахтах заключенные... Да-да, осужденных сюда сгоняют до сих пор. Конечно, много меньше, чем раньше. Тогда ссылали всех подряд, а сейчас 'кандидатов на тот свет' выбирают осторожно - тайну блюдут. Предпочитают заключенных с пожизненным сроком, а еще тех, у кого на Большой земле не осталось близких. Защитные костюмы им выдают. Антирадиационный препарат литрами колют. Только все без толку - на урановых рудниках дольше двух-трех лет не живут... Вообще, сейчас человеческое население АТРИ сильно уменьшилось. Когда началась перестройка, да и потом, во время развала СССР, про АТРИ почти забыли - все поселения, рудники, заводы бросили на произвол судьбы.