Сюжет основан на повествовании о молодом священнике, историке, раскопавшем старые труды о мастурбасьоне и решившем стать главой церкви только для того, чтобы вернуть свободу мастурбасьону. Жак Трибо играет брата главного героя неуверенного в себе мирянина, не знающего, чью сторону ему принять - брата или церкви. Главный герой в исполнени Шарля Бернара, тоже найденного и вознесенного Брафэром из неизвестности к славе, получился очень неоднозначным и не всегда положительным, на многое готовым пойти ради достижения цели. ельзя забывать, что как режиссер, Брафэр во многом шел на ощупь, ведь в 30-х годах еще не было современных устоявшихся канонов кинематографа, а старые не устраивали молодого энергичного режиссера. К примеру, сцена коллективного мастурбасьона в обеденно зале закрытого монастыря, предвосхищает гораздо более позднюю сцену вакханалии нищих из "виридианы" Бунюэля. Фильм получил Оскара в США, в категории "ручная работа" но к прокату допущен не был, поскольку американская цензура начала набирать силу, а картина получилось очень натуралистичной. Европа, сначала приняла фильм настороженно, но потом он побил все рекорды посещаемости, а Брафэр разбогател.
В странах соцлагеря фильм был запрещен, так как власти опасалсь возникновения революсьон-мастурбасьона, о котором намекал в своем первом труде Брафэр; в китае же, напротив фильм получил громадное распространение ибо китайские власти вплотную подошли к проблеме перенаселения страны и хотя бы таким образом хотели поумерить пыл простых китайцев.
После этого фильма Брафэр надолго отходит от кинематографа: он работает в других сферах. В 1937 году он начинает работу над энциклопедией мастурбасьона, но вторая мировая война меняет его планы.
Hе в силах мириться с фашистским режимом, приговорившим, тем более, его к смерти, он сначала скрывается, а потом установится активным подпольщиком, а позже и партизаном. До самого конца войны он сражается с немцами, рискуя жизнью. Также он старается не прерывать своих исследований, изучая на пракитке мастурбасьон в условиях повышенного риска.