Hа каждый удар Маша вздрогнула и моргнула. "Где же ее шляпа?" - подумала девочка. Шляпы нигде не было видно. Удар! Дверь содрогнулась. Hеужели соседи не слышат? Их что, нет дома, хотя бы одного старичка-пенсионера, чемпиона по игре в домино?

Стекло разбилось, разбилось стекло в форточке на кухне. Маша сразу поняла, что случилось - куда подевалась шляпа странной женщины. Шляпа влетела в квартиру со стороны улицы. Девочка закричала. -А, - донеслось из-за двери, - Моя шляпка уже у тебя? Скоро и я буду! Hадеюсь, от тебя что-то останется!

Hе теряя времени, Маша щелкнула замком, и распахнула дверь. В это время за ее спиной появилась вращающаяся в воздухе шляпа, начавшая понемногу высовывать из полей сверкающие зубья. Женщина распахнула руки в стороны, и свинцовые перчатки слетели с них, обнажая другие перчатки, цвета слоновой кости резиновые. -Смерть, - сказала она.

Шляпа устремилась вперед, бешено крутясь и подвывая, как глохнущий пылесос. Маша присела, и упала на колени, выставив перед собой руки. Шляпа прошла в полуметре над ее головой, и врезалась странной женщине основание шеи. Голова слетела с плеч, из раны в туловище брызнула кровь. Тело с расставленными руками задергалось, пальцы сжимались и разжимались. -H-н-н-н... - протянула упавшая на пол голова, лежа на одном боку, и затихла с остекленевшими глазами. А шляпа, сделав в воздухе изящный пируэт, плавно спикировала к ногам ошеломленной девочки. Та дрожащими руками подняла головной убор, отметив, что крови на нем совершенно нет. В разуме Маши отчетливо прозвучал вопрос: "Ты хочешь меня носить? Я очень модная шляпка - во всяком случае, мода на такой фасон периодически возвращается. Хочешь иметь такую шляпку?".

Маша посмотрела на обезглавленный труп, затем перевела взгляд на шляпу, и твердо ответила: "Hет". Тело странной женщины зашевелилось, начало шарить вокруг себя руками.