Но в то же время я наслаждалась прохладным чистым воздухом и простой красотой Иллинойса — конечно, не Южный Остров, но идущий вплотную за ним. Говорят, что на этих лугах раньше стояли коптившие небо заводы — трудно поверить. Сейчас единственным зданием, видимым со станции, была конюшня «Эвис» через дорогу.

У изгороди возле станции стояли две упряжки «Эвис рентариг», а также привычные кабриолеты и повозки. Я собралась нанять одну из лошадей «Эвис», но тут узнала въезжающую упряжку: прекрасная пара гнедых, впряженная в ландо «Локхид».

— Дядя Джим! Сюда! Это я!

Кучер прикоснулся плетью к шляпе и остановил лошадей так, что ландо оказалось прямо у ступеней, где стояла я. Он спустился и снял шляпу.

— С возвращением, мисс Фрайдэй.

Я его коротко обняла, он это стерпел. У Джима Пруфита были консервативные взгляды на приличия. Говорят, его обвиняли в проповедовании папизма — некоторые даже утверждают, что его поймали с поличным, во время отправления мессы. Другие говорят, что это чепуха, что он работал для компании и подставился, чтобы защитить других. Я лично не очень разбираюсь в политике, но, по-моему, у священника должны быть формальные манеры, будь он настоящим священником или фальшивым. Я могу ошибаться; я, кажется, никогда не видела священника.

Он помог мне забраться в ландо, подав руку, и я почувствовала себя настоящей «леди». Я спросила:

— Как ты здесь оказался?

— Хозяин послал меня встретить вас, мисс.

— Да? Но я не сообщала ему время своего прибытия. — Я пыталась понять, кто из тех, кого я встретила по пути сюда, мог быть звеном в сети информаторов босса. — Иногда мне кажется, что у босса есть волшебный хрустальный шар.

— Очень похоже на то, правда? — Джим хлестнул Гога и Магога, и мы направились на ферму. Я откинулась на спинку сиденья и расслабилась, слушая родной бодрый стук копыт по земле.