- Я ненадолго. Только докончу костюмерше одну маленькую вышивочку - и сразу домой.

- Неисправимый народ! - улыбнулся великан. Потом нахмурил брови и продолжал: - Больше Олега ждать не будем. Начнем работать!

Олег пришел в самом конце репетиции. Великан сел на барьер, уперся ладонями в колени, осмотрел сына с головы до ног и медленно, негромко сказал:

- Так, так, ученичок! Зарплату получаешь, а вместо репетиций прививками да порошками занимаешься? Дело.

- Папочка, я нечаянно…

- Ты в последний раз опоздал. Понял? - гаркнул великан. У меня что-то щелкнуло в ушах от этого голоса. Я ведь стоял рядом.

- Покажи, Веня, этому горе-ветеринару, как нужно сальто делать, - сказал дядя Коля и мягко подтолкнул меня к коврику. - Смотри, растяпа, как человек чисто работает! Давай, мой мальчик, покажи ему.

Кажется, сальто у меня правда хорошо получилось.

- Вот это работа! - сказал великан, потирая руки. - Сделай мне удовольствие, повтори. Любо смотреть. Следи за ним, Олег, слышишь?

Пока я снова делал сальто, Олег отвернулся и вовсе не следил за мной. А когда великан погладил меня по голове на прощание, Олег покраснел, пожал плечами и молча зашагал к выходу вслед за отцом.

- Куда ты, Олег! - крикнул я. - Подожди.

- Что тебе нужно?

Я не знал, как бы мне извиниться перед ним. Ведь это я сболтнул и выдал его, сказав о несчастных прививках. Конечно, Олег догадался, что я сказал великану… Ничего не приходило мне в голову, и мы стояли друг перед другом и смотрели в разные стороны. Я, как назло, не мог сообразить, с чего начать разговор… Да и на манеже было много народу - продолжалась репетиция следующих номеров, и я боялся, что нас услышат.

Олег подождал немного и пошел к своему общежитию. Я за ним. В это время Валя вышла из гардеробной и подбежала к Олегу.

- Тебе попало от отца? Я слышала, - сказала она.