Ее избранник был заморский принц, до которого дошла молва о красоте несравненной. Он был не лучше и не хуже других, просто подошло время красавице влюбиться, вот она и влюбилась. И она так же краснела и бледнела, так же не знала, куда девать руки и что говорить, так же выдумывала прически и перебирала наряды, и так же с ужасом отбрасывала их - как любая другая девчонка. Hо при ней осталась ее чарующая красота, которая и на этот раз сделала свое дело - принц влюбился и сделал красавице предложение, на которое она с радостью согласилась.

Опьяненная счастьем, ничего не замечая вокруг, готовилась красавица к свадьбе, когда раздались в зале твердые шаги и вошел охотник. Жестко и властно смотрели его глаза, в руке он держал черный цветок, в безмерной красоте которого скрывалось что-то жуткое; потусторонней жизнью веяло и от космического цветка, и от неподвижной фигуры охотника. Кто знает, что он пережил в своих скитаниях, что он видел? никто.

Молча протянул охотник красавице заветный цветок, глядя ей в глаза. Заметалась, затосковала красавица под ровным холодным взглядом - не могла она кокетничать, не посмела солгать:

- Ты знаешь, я выхожду замуж.

Он по-прежнему ровно и холодно смотрел на нее.

- Hу.. я пошутила. Этот цветок красив, но.. я не могу его взять.

Красавица была в смятении; ей внезапно стало совестно, стыдно за свой поступок. А охотник поверулся и таким же твердым шагом вышел. Красавица шагнула за ним, протянула вслед руки и так замерла. Пусто почему-то стало у нее на душе, и любовь уже не приносила такого счастья. Раньше красавица забыла о нем и не мучалась, но теперь память причиняла ей боль.

- Как его сердце не разорвалось надвое, - говорили жители селенья, - этот охотник сумел удержать свои чувства. Он ведет себя так, словно ничего не произошло. Словно сердце его сделано из камня!

Люди и не подозревали, как их догадки близки к истине. Живое сердце не выдержало бы такого горя и такой обиды, но что сделается каменному - по-прежнему четко отбивало оно свой ритм.