Такие же грызуны-вредители. Живут себе в норах, жрут все, что ни попадя, никакая зараза их не берет, только живучее становятся. А еще плодятся, как эти самые кролики, все время новые территории захватывают. Да и на эту планету они пробрались зайцами, на том старом корабле, что колонисты нашли милях в сорока от базы. Интересно, какие же тогда там хозяева, если полевые грызуны ростом больше человека? Не хотелось бы с ними встретиться в открытом космосе. Но это когда-нибудь, в отдаленном будущем, а пока Уилкса интересовали только две твари, которые разгуливают по коридорам базы, как у себя дома. Он рванулся вперед, и точки на локаторе стали быстро приближаться. Десять метров, пять метров, впереди поворот, одна точка пропала, три метра, два, один: Уилкс выскочил из-за угла, как черт из табакерки, выпустил густую очередь на высоте пояса:но ни в кого не попал. Не было никого в коридоре. Последняя точка бесследно исчезла. Обескураженный капрал повертел головой, а потом, словно осененный какой-то мыслью, обернулся. Точка снова появилась, прямо в метре перед ним. Но, как ни странно, там никого не было. Уилкс даже взглянул на потолок, ожидая увидеть там прилепившуюся к стене тварь, готовую выжрать ему мозг. Ан нет, и под потолком тоже никого не было. Точка не пропадала. Капрал с ожесточением потряс локатор. Эта маленькая штучка столько раз спасала ему жизнь, что, если она сломалась, можно спокойно заказывать музыку и цинковый макинтош. Ведь тогда любой самый тупой Чужой может просто протянуть лапу из-за угла и отхватить какой-нибудь лакомый кусочек от капрала Колониальной морской пехоты. Хотелось опуститься на пол и заплакать.

- Хм, уважаемый! - раздался в коридоре интеллигентный голос. Так мог говорить какой-нибудь старичок-доктор из видеосериала. - Вы меня понимаете?

Уилкс не понимал уже категорически ничего. Когда голоса раздаются в голове, это можно списать на сотрясение мозга или слишком большое количество крэка. На шизофрению, в конце концов.