"Мне очень холодно и очень скверно!" - мог прочесть каждый на его мокрой спине.

Увы, так оно и было. Несколько дней игры в "дичь-охотник" превратили Андрея из охотника в затравленную, вяло огрызающуюся дичь. Но холодно Ласковину не было.

Под ветхим "помоечным" плащиком у него была кожаная куртка с меховой подстежкой, а брюки и обувь, хоть и заляпанные грязью, неплохо противостояли ледяной жиже.

Плащик же (и впрямь подобранный сегодня утром на помойке) был вынужденной маскировкой. Андрею совсем не хотелось, чтобы в его куртке появилась еще одна пара отверстий.

Андрей шел в сторону Невы, хотя Нева как таковая - черная мазутная вода под источенным промоинами льдом - его не интересовала. Ласковин шел к ТОО "Шанкар", одной из фирм, опекаемых "тобольской" группировкой. Фирма располагалась здесь, на Большеохтинском. Вчера Андрей тщательно изучил окрестности и был готов встретить "кураторов". Но вчера они так и не появились. Сегодня же - пятница.

День, располагающий к особым визитам.

Честно говоря, Андрей предпочел бы, чтоб они не появились сегодня. На этом настаивала каждая клетка его тела. Но он шел к ТОО "Шанкар", потому что не желал быть только дичью. И кроме того, знал, что это может оказаться последней возможностью рвануть клыками врага. И все-таки лучше бы их не было!

Ласковин миновал продавца полузанесенной снегом картошки. У грязных мешков возились две женщины: отбирали картофелины покрепче.

"Бедняги", - подумал Андрей, имея в виду и женщин, и продавца. Интересно, будь им известна его ситуация, что бы они подумали о нем?

"Судьба дарит тебе шанс стать мастером, - сказал ему пять дней назад сэнсэй Слава Зимородинский. - Хотя более вероятно, что ты просто дурак". Да уж, есть шанс приобщиться к числу неопознанных трупов. Во имя справедливости. Одно утешение: он сам поднял стаю и сам пустил ее по своему следу. Тогда, впрочем, он был подсознательно уверен, что выживет. Сейчас - нет. Но пока он жив - счет в его пользу.