- По какому поводу торжество? - насторожилась Ася.

- Просто ужин друзей.

Когда все расположились за большим овальным столом, ничто не предвещало бурю. Пока не раздался звонок во входную дверь и домоправительница не ввела в столовую мужчину в клетчатом пиджаке и с глупой улыбкой на лице. Ася вопросительно посмотрела на него и хозяев дома.

- Это мой брат, - засуетилась Яна.

- Брат? - удивилась Ася, хорошо знавшая Яну уже двадцать семь лет.

- Ну, брат, деверь, шурин, племянник.., какая разница! В общем, дальний родственник!

- Видимо, очень дальний… - констатировала Ася и широко улыбнулась мнущемуся в дверях родственнику. - Присаживайтесь. Не робейте!

Я, видимо, тот человек, с которым вы должны были познакомиться.

Мужчина плюхнулся напротив Аси и облизнул губы. Его голодные глаза шарили по тарелкам на столе с обилием предложенных закусок и остановились на бутылке дорогого коньяка.

- Хотите выпить? - спросила Ася, отправляя в рот очередную маслину.

- Да! - горячо ответил мужчина.

Ася налила ему целый бокал коньяка. Ричард с Яной не знали, куда деться от стыда. Жених махнул стакан не глядя, не закусывая, только занюхивая своим рукавом. Руки его затряслись, а лицо раскраснелось.

- Еще? - живо поинтересовалась Ася.

- Да! - подтвердил свою готовность «жених».

Так проходила их содержательная беседа, прерываемая жадным поглощением горячительного напитка кандидатом в мужья. Вскоре мужчина, который так и не успел представиться, упал лицом в тарелку, вытеснив из нее на белоснежную скатерть мясной соус и гарнир в виде цветной капусты. Ася притворно захныкала, обращаясь к подруге:

- Ну, что такое? Такая душка! Мы только познакомились, а котик больше не хочет со мной общаться?

Она вытерла пухлые губы салфеткой и встала.

- Спасибо за ужин. Спасибо за заботу. Мне все очень понравилось, но я не люблю мужчин в клетчатых пиджаках. Вот такая я привередливая!