. . учить и вводить в заблуждение рабов Моих, блудодействовать и есть идоложертвенное". ст. 20. Грешная женщина является библейским символом отпавшей от Христа церкви; ясно, что, пользуясь этим сравнением, Христос указывал на долгий период великого отступления от истины в истории церкви, когда из-за ложных учений и духа нетерпимости истинное христианство было почти уничтожено. Но на протяжении мрачного средневековья все же немногие оставались верными; благодаря своей вере и терпению они высоко поднимали факел истины и передали его последующим поколениям.

Фиатирской церкви Христос сказал: "Кто побеждает . . . тому дам власть над язычниками, и будет пасти их жезлом железным; как сосуды глиняные, они сокрушатся, как и Я получил власть от Отца Моего; и дам ему звезду утреннюю", ст. 26-28.

Это было обещание о победе в будущем. Побеждающий примет участие в победе Христа над силами мира сего. (Пс. 2, 8. 9.) Страдавшие за Него будут царствовать с Ним. Они будут иметь утреннюю звезду; а этой звездой является не кто иной, как Сам Христос. (Отк. 22, 16.)

Церкви в Сардисе Иисус сказал: "Знаю твои дела; ты носишь имя, будто жив, но ты мертв. Бодрствуй и утверждай прочее близкое к смерти; ибо Я не нахожу, .чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим". Откр. 3, 1.2.

Этот упрек подходит к каждой церкви, которая стала холодной и равнодушной, которая носит имя Христа - живое имя, - но имеет только вид благочестия, отрекаясь от силы Божьей. (См. 2 Тим. 3, 5.) В особенности же это относится к духовному упадку во время, последовавшее за великой протестантской реформацией. В течение восемнадцатого и в начале девятнадцатого века протестантство в большой мере утеряло свою духовную жизнь и свое усердие. Многие, говорившие, что знают истину, доказывали своей жизнью, что они так же далеки от истины, как и те, которые продолжали придерживаться великого отступления. Религия стала формальной и мертвой. Но Христос видел, что все же сохранились немногие, в сердцах которых все еще горел огонек жизни. Они "не осквернили одежд своих". И они будут ходить с Ним, облеченные в белые одежды.