– Теперь, – крикнула она, – ложитесь на доску и гребите сюда руками. Только не касайтесь дна.

Малко ложился на легкую дощечку так, словно она была хрустальной. Она опустилась под его тяжестью, но до дна было еще добрых сантиметров тридцать.

Истекая крупными каплями пота, он, казалось, целую вечность добирался до яхты, рискуя перевернуться при каждом резком движении. Он останавливался много раз, потому что сердце выскакивало из груди. Наконец, он поднял глаза и увидел в метре от себя лицо девушки.

– Держитесь за борт, – она схватила его за правую руку и с неженской силой втащила одним рывком.

Малко едва сдержал крик боли – палуба была раскаленной. Он быстро отыскал местечко в тени. Девушка шла следом и резко выговаривала:

– Вы что, совсем чокнулись, что явились сюда купаться? Вы не знаете, что это опасно?

– Но почему?

Она смотрела на него с неподдельным изумлением.

– А костяные рыбы? На этом пляже их сотни. Это просто чудо, что вы выбрались живым оттуда, где стояли.

Малко заледенел от запоздалого ужаса.

– Что еще за костяные рыбы?

Незнакомка сухо рассмеялась и сказала:

– Сейчас увидите.

Она снова исчезла в каюте и несколько мгновений спустя вышла с тарелкой, на которой лежало нечто, показавшееся Малко обломком скалы. Он протянул руку, но девушка его остановила:

– Осторожно, она же ядовитая!

Он наклонился. На расстоянии двадцати сантиметров это можно было принять за кусок камня, присыпанный песком, почти квадратной формы, шероховатый, с едва заметной цепочкой шипов на спине. Все это было размером с небольшой кокосовый орех.

– Вы бы умерли, если в наступили на один их этих шипов, – объяснила девушка. – В них содержится растительный яд, против которого нет сыворотки. Костяные рыбы зарываются в песок, выставляя наружу свои шипы. Вы не смогли бы их увидеть.