Звонок майора насторожил Сироткина.

Вообще-то Фирсов хороший парень!.. Он старается не выпячивать свои мысли, он нормальный покладистый карьерист, он всегда уважает мнение начальников…

Но иногда чувствуется, что майор кипит в глубине души. Внешне он спокоен, но чуть дрожит, как вулкан перед взрывом.

Вот и с этим Шмаковым!.. Ведь готовый подсудимый. Но нет! Фирсову надо еще что-то проверить… Мы – полиция! Это не то место, где версии выдвигают.

Фирсов пришел в назначенное время.

Майор знал мнение полковника, и никак не мог начать разговор. Он не привык перечить руководству.

– Товарищ полковник! Я считаю, что Шмакова надо отпускать. Не мог он заточкой в девушку… Он не из того теста сделан!

– Любопытно, Фирсов!.. Значит, «не из того теста». А ты где учился? В кулинарном техникуме?

– Нет, Илья Борисович! Я юрист.

– А если ты юрист, то чего ты кота за гланды тянешь?.. У тебя по Шмакову весь состав преступления, как на блюдечке!.. Есть кто, есть кого, когда, как, чем. И, главное, есть – почему и зачем!.. Мотив у тебя есть?

– Есть мотив. Но он слабенький для убийства. Шмаков, конечно, обиделся на пострадавшую, но он не красная девица!.. Кроме того, Илья Борисович, открылись новые обстоятельства.

– Какие?

– При странных обстоятельствах исчез главный свидетель.

– Кто?

– Пропал Михаил Шустриков. А он для убитой друг, товарищ и сожитель! Он весь день от Милы Кравчук не отходил.

– Алиби у этого шустрика есть?

– Есть, но шаткое… Свидетель появился в столовой еще при Шмакове. Но точное время убийства неизвестно. И не очень ясно, когда тот пришел – до того или раньше?

– Лихо закрутил!

– Это еще не всё!.. Шустриков всем говорил, что едет в Москву, а час назад засекли его мобильник в Хосте. Он от скуки позвонил своей московской подружке.