Лорел. Не успел он осознать, что она для него значит, как оказалось, что она для него потеряна.

Господи, как же больно.

И долго еще он будет страдать? Наверное, не один месяц. Если не годы.

Вечно?

Коннор подошел к своей машине, одной из немногих, что оставались на извилистой подъездной дороге. Нащупал в кармане ключи, но уронил связку на гравий; все плыло у него перед глазами.

Черт возьми, неужели он плачет? Он не плакал ни разу с тех пор, как... Он уже и не помнил.

Нужно бежать отсюда. Завтра. Наверное, надо передохнуть несколько часов и выехать на рассвете. Когда Лорел еще не встретит своих друзей-яхтсменов.

Коннор погрузился в раздумья и не услышал приближающихся шагов. Очнулся он только тогда, когда Лорел остановилась в нескольких шагах от него.

- Коннор.., подожди, - чуть слышно проговорила она, задыхаясь, Он шагнул навстречу и машинально развел руки. Его ладони легли на ее тонкую талию. Она оказалась в его объятиях, положила руки на его широкую грудь и, переводя дух, на мгновение наклонила голову; ее макушка оказалась как раз под подбородком Коннора. Его щека потерлась о ее шелковые волосы, и она опять вскинула голову.

- Лорел, что случилось?

- Как хорошо, что я тебя догнала! - Она все еще тяжело дышала после быстрого бега, и Коннор почувствовал, что ему тоже не хватает воздуха. Коннор, нельзя, чтобы ты просто так ушел.

Это похоже на.., конец.

Он кивнул. В объяснениях не было необходимости.

- Наверное, нам нужно поговорить. Может, прогуляемся вдоль берега?

- Но завтра я занята. Эта идиотская поездка с будущими родичами Филиппа, - напомнила ему Лорел.

- Нет, не завтра. Сегодня. - Коннор положил ладони ей на плечи. - Прямо сейчас.

Она взглянула на него, и на ее прекрасном лице отразилась целая гамма чувств: предвкушение, желание, колебание, вина. Ее небесно-голубые глаза вглядывались в него. Господи, только бы она не догадалась, что он плакал.