- Очень важно, - повторила она. - Помнишь, в прошлом году, когда ты болел гриппом, я была твоей заботливой сиделкой?

- Еще бы не помнить, - кивнул Нил. - Никогда в жизни не чувствовал себя таким несчастным, как тогда.

- Ты сказал после этого, что в долгу передо мной.

- Взыскиваешь долги, Дори?

- Мне нужна помощь. - Она нервно облизала губы. Нелегко было произнести эти слова. Дори ухаживала за Нилом во время болезни, потому что он был ее другом, и теперь чувствовала себя неловко, требуя платы за услуги.

- Я пойму, если ты не захочешь, но я думала...

- Ради бога, успокойся, Дори. - Двери лифта раскрылись, и Нил подтолкнул ее внутрь. - Мы ведь друзья. Если тебе нужна помощь, только скажи.

- Хорошо. - Дори набрала в легкие побольше воздуха. - Я хочу, чтобы мы жили вместе.

- Что-о?!

Двери лифта плавно закрылись.

- Зайдите, Абернати.

Джеймс Абернати помедлил перед закрытой дверью, ведущей в библиотеку. Он не торопился оказаться лицом к лицу с Эль Каббаром. Дорога из Лондона в загородный дом шейха, всегда казавшаяся Абернати изнуряюще длинной, на этот раз промелькнула почти незаметно. Джеймс Абернати считал Лондон единственным подходящим местом для цивилизованного человека и отказывался понимать, почему шейх Эль Каббар, находясь в Англии, предпочитает жить вне ее столицы. Конечно, Филип не мог и дня прожить без лошадей - конюшня шейха была одной из самых знаменитых, - но ведь существует Гайд-парк, где можно кататься по утрам.

Предстоящая встреча с Филипом не сулила Абернати ничего хорошего. Уже из телефонного разговора стало понятно, что шейху очень не понравились новости, полученные Абернати с утренней почтой. Напрасно Джеймс думал, что Эль Каббар вздохнет с облегчением, узнав, что нашлась наконец строптивая девчонка, которую он искал уже более шести лет.

У шейха Эль Каббара был весьма тяжелый характер, но Абернати, будучи его поверенным, получал достаточно хорошее жалованье, чтобы терпеть высокомерие и вспыльчивость Филипа.