— Это хорошо. Позвольте, я вас представлю своему другу. Лестер Хейкок — Агнес Реймонт, приятельница моего внука.

Агнес не успела удивиться, почему синьор Форнари отрекомендовал ее приятельницей Бруно, а перед ней уже возник высокий элегантный блондин и пожал ее руку. Лестер был начальником кредитного отдела в коммерческом банке Гектора Реймонта.

Передвижение Энтони и Франчески по залу Агнес скорее ощущала, чем видела. Она не осмеливалась следовать за ними взглядом, понимая, что подобного испытания может не перенести. А ее рука все еще была в руке Лестера, и она благодарила Бога за столь неожиданную поддержку.

— Я очень хотел познакомиться с вами. Позвольте выразить вам свое восхищение. Вы красивы столь же, сколь умны. Удивительное сочетание. — Его голубые глаза приветливо улыбались Агнес, он поднес ее пальцы к губам и поцеловал тыльную сторону ладони, прежде чем отпустить руку.

— О! Какой вы галантный, мистер Хейкок! — раздался голос Франчески.

Агнес боковым зрением видела приближающихся к ним Энтони и Франческу, однако даже не повернула головы. Лестер, заметив, что ей неловко, сдержанно улыбнулся и продолжил беседу, как будто ничего не слышал:

— Ваш банк вытащил счастливый билет, когда приняла вас на работу. Вы известны в финансовых кругах Нью-Йорка.

Агнес улыбкой поблагодарила за комплимент и вежливо заметила:

— Мне просто везло.

В бизнесе я разбираюсь неплохо, а вот в любви не смыслю ничего, подумала она.

— Люди сами творят свою удачу, Агнес. Можно, я буду называть вас Агнес?

— Конечно. Я... — Она осеклась, ощутив чье-то легкое прикосновение к своему бедру.

Энтони сделал это намеренно. Непонятно почему, но беседа Лестера с Агнес раздражала его. Ему захотелось смутить Агнес, и он незаметно провел ладонью по ее бедру, а через мгновение уже снова обнимал Франческу. Агнес мужчина нужен только для секса, но по своему опыту Энтони знал, что и секс может быть ею отложен ради работы. Энтони никогда не был влюблен, а любовь представлял как заботу о жене, о детях и их защиту. Франческа нуждалась в этой защите, а он в свою очередь знал, что девушка воспитана в итальянских традициях и муж и дети всегда будут для нее самыми важными в жизни.