– Думаю, пора мне самому этим заняться, – произнес он, залпом опустошив сосуд.

Затем, даже не взглянув на приятеля, Макгриди направился к танцевальному пятачку.

Мэнди чудесно проводила время. Впрочем, так с ней бывало всегда. Именно этим своим умением – чудесно проводить время – она и славилась среди друзей и знакомых. Мэнди словно была рождена для развлечений на вечеринках. Она была готова к любому повороту событий, много смеялась сама и смешила Других. Всем было известно: если вы идете на какой-нибудь прием, зная, что туда приглашена Мэнди Макмиллан, отличное времяпрепровождение вам обеспечено. В ее магическом присутствии не оставалось места мрачному или грустному настроению.

Сегодня группа японцев постепенно расслаблялась, поддаваясь беспрестанно сменявшим друг друга музыкальным ритмам. Напряжение дневных деловых переговоров медленно покидало их. Под конец они уже лихо отплясывали кто во что горазд не очень близкие им по духу танцы. Видя, что ее подопечные от души веселятся, Мэнди тоже позволила себе расслабиться.

Когда ритм в очередной раз сменился, ее схватил за руку один из танцевавших с ней накануне парней, и они принялись слаженно двигаться под звуки музыки. Оба были настолько хорошими танцорами, что со стороны могло показаться, будто накануне они долго тренировались. Партнер Мэнди засмеялся от восторга. Она ответила тем же.

Я развлекаюсь. Это то, что получается у меня лучше всего!

Так-то оно так, но в последнее время Мэнди все труднее и труднее было предаваться любимому занятию. Как и прежде, она могла подолгу оставаться в клубе с приятелями, но неизменно наступал момент, когда нужно было возвращаться домой, в арендуемую ею лондонскую квартиру. Отопительная система работала исправно, но апартаменты все равно казались Мэнди холодными. Впрочем, она понимала, что батареи здесь ни при чем. Ее донимала промозглая зябкость одиночества. Сегодня, накануне завтрашней встречи с Лайзой, сковывающий душу холод будет особенно невыносим.