– Выглядишь так, как будто только что вернулась с войны, – пробурчал он. – Ты разве не хочешь выздороветь как можно скорее?

– Где мой отец? – строго спросила Нелл. Почему я ни разу не видела его? Он даже не звонил!

– Глупости! – возмущенно воскликнул Александр. – Зачем ты придумываешь то, чего нет на самом деле? Он сейчас в Сиднее, поэтому и не может приехать к тебе. Но он прислал цветы и открытку.

Нелл посмотрела в сторону красных роз, которые стояли в вазе рядом с ее кроватью. От стыда ей захотелось провалиться сквозь землю.

– Я думала, они от тебя, – тихо прошептала она.

Александр тупо уставился на нее, как будто идея прислать ей цветы не то что не могла прийти ему в голову, но и вообще казалась изначально абсурдной. Нелл покраснела и отвернулась.

– Ты думала, что они от меня? – недоуменно повторил он. – И поэтому даже не удосужилась прочитать открытку, которая к ним прилагалась? Как тебе не стыдно, Нелл!

«Это тебе должно быть стыдно, – гневно подумала девушка, – жена в больнице, а ты даже ей цветов не принес. Позор!»

Нелл распечатала конверт и начала читать:

«Я очень расстроился, когда услышал об аварии. К сожалению, не могу приехать к тебе, но ты держись. Я постараюсь побыстрее вернуться. Все будет хорошо, вот увидишь. Люблю, папа».

Предательские слезы потекли по ее щекам.

Ей стало так грустно и одиноко.

Отец, конечно, любит ее, но дела всегда были для него на первом месте. Деньги – вот что действительно интересует таких мужчин, как он. Не удивительно, что мама бросила его и вернулась в свою родную Канаду. Нелл была тогда совсем маленькой, но уже задумывалась о том, заметит ли отец ее исчезновение. И вот, когда ей исполнилось пятнадцать, мама все-таки решила уйти к своему бывшему возлюбленному.

Дочь, как и мать, была резка в суждениях.

Раз этот мужчина не может оценить ее по достоинству, от него нужно уходить. А ведь родители прожили в браке дольше, чем она. Так почему бы ей не сделать то же самое?