Она посмотрела на него. И все-таки он очень хорош собой. Хотя лицо выглядит усталым. Пиджак лежит на кресле – наверное, он здесь уже давно. Верхняя пуговичка на рубашке расстегнута, галстук ослаблен.

На секунду Нелл показалось, что перед ней не ее муж, а привидение. Призрак ее любви.

Бывшей любви.

Она помнит, как увидела его в первый раз.

Она торопилась к отцу, без стука вбежала в его кабинет, а там был он, Александр. Он стоял точно так же, как и сейчас, у окна и думал о чем-то своем. Когда Нелл заметила его, весь мир для нее исчез. Остался только он.

А потом наступила ночь, когда он сделал ей предложение. В этом событии, о котором мечтает каждая женщина, не было никакой романтики. Просто они возвращались вместе с очередного ужина и он страстно поцеловал ее. По Александру было видно, как он ее хочет, и этот факт очень смущал девушку.

Ей было всего двадцать один год, три года из которых она прожила вместе с матерью, которую нельзя назвать обычной женщиной. Однажды Нелл поехала к своей подруге в Канаду на две недели, но в конце путешествия она решилась остаться там навсегда. Мать спокойно отреагировала на ее решение, правда холодно заметила, что ей осталось жить не так уж долго.

Нелл надеялась, что скоро мама успокоится и их отношения станут нормальными. В принципе так и вышло. По праздникам они шлют друг другу открытки, а иногда дочь все-таки приезжает домой. Правда, долго вдвоем они не могут находиться, поэтому эти визиты очень редкие и короткие.

В Канаде Нелл все время переходила из одной школы в другую и никак не могла найти контакт с людьми. Живя с матерью, она совсем одичала. И поэтому, когда она встретила Александра Паскалиса, он показался ей идеалом.