Глаза Стюарта медленно открылись. Он несколько раз моргнул, пытаясь почетче видеть девушку.

– Моя грудь… – прошептал он.

– Вы ранены, – пояснила Клэр. В ее голосе послышались нотки сочувствия. – Я знаю, что вы очень страдаете…

Словно в подтверждение, веки раненого опустились.

– Выпейте лекарство, вам станет легче, – сказала Клэр, откупорила бутылку и налила на ложку щедрую дозу бурой жидкости. – Выпейте, – повторила она, поднося ложку ко рту Стюарта.

Раненый посмотрел на ложку, покачал головой и снова закрыл глаза.

– Капитан Уэлсли, пожалуйста, выпейте лекарство, – настойчиво произнесла Клэр.

Веки раненого дрогнули, взгляд серых глаз стал вполне осмысленным.

– Что это? – хрипло спросил он.

– Лауданум, проще говоря – настойка опия, – пояснила Клэр. – Откройте рот, пожалуйста.

– Нет, никакого опия, – возразил раненый.

– Как скажете! – резко бросила Клэр и отвернулась, чтобы слить лекарство в бутылку. – Но вы зря отказались…

– Опий – это плохо… – еле слышно сказал Стюарт. Его глаза снова закрылись, и раненый опять впал в беспамятство.

– Упрямый дурак, – сердито проговорила Клэр, пытаясь влить лекарство в бутылку, но рука у нее дрогнула, и бесценная жидкость пролилась на стол.

«Почему я так волнуюсь? – не понимала она. – Что со мной происходит? Я веду себя как девушка на своем первом балу! Чушь какая-то! Наверное, это из-за того, что он глупый, упрямый янки…» Однако такое объяснение собственного настроения казалось Клэр слишком уж натянутым. В последние дни она многое узнала о капитане Уэлсли. От нее не скрывали, что янки, по воле случая оказавшийся в форте Макаллистер, настоящий герой, за храбрость и мужество не раз награжденный высшими орденами северян. Его высоко ценило и правительство Соединенных Штатов. Газеты пестрели заметками о его подвигах. Обширные статьи описывали его достижения в области изобретений. Капитан Стюарт Уэлсли был человеком известным, почти легендарной личностью.