— Лил, — позвала более осторожная сестра Лили, Роза. — Спускайся вниз.
— Иду, — Лили уверенно карабкалась по перекладинам.
— Осторожней, — сказала другая ее сестра, Лорел. И отвлеклась на бабочку. — Ой, летит!
Успела, подумала сестра Глэдис, когда Лили шагнула с последней ступеньки на безопасную землю. Чем меньше свидетелей, тем лучше. Если Виржиния узнает…
— Пусть это станет тебе уроком, — резко произнес голос рядом.
Обернувшись, сестра Глэдис встретилась взглядом с разгневанной Виржинией.
— Именно такие случаи мы имели в виду, устанавливая правила наблюдения за детьми на улице!
— Я знаю. Но день был такой чудесный.
— А мог стать ужасным. — Виржиния подхватила белокурую девочку и нежно прижала к себе. — Особенно когда дело касается этой проказницы. Вечно она лезет, куда не надо. — И улыбнулась девочке. — У тебя слишком много энергии, дорогая. И решительности.
Лили убежала, как только ее опустили на землю.
— Она хорошая девочка, — возразила сестра Глэдис. — Такая милая.
Виржиния повела бровями.
— Да, только упрямая. Если вобьет себе что-нибудь в голову, то не остановится ни перед чем. — Она проводила ребенка взглядом. — Просто сверхъестественно, как она умеет добиваться своего.
— Например, стащить печенье, убранное на самый верх шкафа?
— Точно. — Виржиния улыбнулась. — Стоило Лили улучить момент, как она добралась до печенья и взяла его. По правде говоря, я восхищаюсь этой ее целеустремленностью. Надеюсь, она не доведет ее до беды.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
— Апартаменты «Бельведер» для принца Конрада из Белории. Его мачеху и сводную сестру, принцессу Друсил и леди Энн, поместим в апартаменты «Виндхэм». — Герард Вон Мисес вел пальцем по запятнанному чернилами журналу учета гостиницы «Мончклэ», перечисляя гостей, которыми должна будет заняться менеджер по работе с постояльцами Лили Тилден. Старомодно, по Герард, владелец гостиницы, предпочитал вести учет только на бумаге. Компьютеры, уверял он, обезличивают. Лили не говорила ему, что дублирует записи на своем ноутбуке — а вдруг выявится какая-нибудь несостыковка в бумагах? Традиции традициями, а практический подход не повредит.