Юля поняла, что для себя тетя Рая давно уже все решила. И все равно в свою командировку отправится, даже если американцы окончательно сойдут с ума и двинутся из захваченного ими Багдада дальше на юго-восток к побережью Персидского залива.

     Все это о своей тетке Юля сейчас рассказывала своей подруге Марише, сочувственно ей внимавшей.

     - Так почему я к тебе прибежала, - перешла наконец Юля к сути дела, - тетка Рая уехала туда еще два месяца назад, в марте. Сейчас уже конец мая, а от нее было только два звонка. И то в течение первых десяти дней. А потом все! Молчание.

     - А дети у нее есть? - осведомилась Мариша. - Они что об этом думают?

     - Нету у моей тетки никаких детей! И мужа нет! Она замужем за своей наукой! Будто бы ты не знаешь!

     - Не знаю, - ответила Мариша. - Я, если честно, то и про твою тетю-то слышу первый раз.

     А если уж совсем начистоту, то Мариша думала, что ей и ее собственной тетки хватает с лихвой. А тут еще Юлькина какая-то нарисовалась. Это не могло не вызывать досаду. Но ради подруги Мариша смирила свои чувства и стала слушать дальше.

     - Ближе меня у тети Раи никого нет, - произнесла Юля, оторвав Маришу от ее мыслей. - Ну, еще папа. Но он мужчина, интуиция у него в зачаточном состоянии пребывает, так что никакой тревоги по поводу молчания тетки Раи он не испытывает.

     - Может быть, он прав? - осторожно предположила Мариша.

     - Да что ты! - возмутилась Юля. - Как же это он прав? Я же тебе говорю, я чувствую: с ней случилось что-то нехорошее.

     - А ты пробовала наводить справки? Узнавать о ней пробовала? - осторожно осведомилась Мариша. - Есть же у твоей тети какие-то друзья, коллеги по работе. Может быть, она им звонила?

     - Нет, - покачала головой Юля. - Им она тоже не звонила.