- Леди Джоанны здесь нет, - сухо заметила Маргарет, будто прочитав ее мысли. - Поэтому тебе лучше не мешать мальчику.

- А вдруг Вильям упадет, она же никогда не простит мне!

- Рано или поздно ей придется перестать нянчиться со своим сыном, философски заметила настоятельница. - Если Джоанна не прекратит кудахтать над ним, как наседка над цыпленком, мальчик может вырасти трусливым, нервным и, кстати, чересчур толстым.

- Совершенно справедливо, но... вправе ли мы осуждать Джоанну за ее стремление защитить Вильяма, - тихо шепнула Клара. - Ведь, кроме него, у бедняжки нет больше никого на свете! Она не переживет, если потеряет еще и сына.

- Я их вижу! Они уже въезжают на улицу! - Вильяму удалось наконец перекинуть ногу на стену. Он прикрыл ладошкой глаза от весеннего солнца. Впереди всех ступает огромный серый конь. Клянусь, рыцарь на нем почти такой же могучий, как и его скакун!

Клара недовольно сдвинула брови:

- Но я требовала прислать мне женихов среднего роста и телосложения!

- На нем сверкающий шлем и латы! - захлебываясь от восторга, вопил Вильям. - И еще он держит серебряный щит, который блестит на солнце, как огромное зеркало.

- Огромное зеркало? - Не в силах совладать с любопытством, Клара поспешила по садовой дорожке к воротам, чтобы самой взглянуть на прибывших гостей.

- Как странно, миледи! У этого рыцаря все серое или серебряное - и одежда, и оружие, и даже упряжь и попона на лошади! Такое впечатление, что и всадник, и жеребец сделаны из дыма и серебра!

- Из дыма и серебра? - запрокинув голову, Клара уставилась на Вильяма. - А не слишком ли у тебя разыгралось воображение?

- Я говорю правду, клянусь вам, леди Клара! - Похоже, он был совершенно околдован представшим его взору зрелищем.

Любопытство Клары все росло.

- Он действительно такой большой, этот дымчато-серебряный рыцарь?