Стоит ли говорить, что святой долг по раздаче мудрых советов на все случаи жизни праведная отшельница исполняла с ничуть не меньшим рвением. Она охотно поучала и наставляла - в том числе и тех, кто даже не помышлял просить ее о такой услуге.

Особую слабость Беатриса питала к мрачным предсказаниям и без устали предрекала опасности, испытания и несчастья. Впрочем, что само по себе удивительно, иногда ее предсказания сбывались.

- Что их встревожило? - окликнула Клару Маргарет.

- Я пока ничего не понимаю. - Клара напрягла слух, пытаясь разобрать, о чем все громче и громче шепчутся внизу. - Вильям говорит о каком-то дьяволе... Мне кажется, это опять вещает наша отшельница.

- В таком случае, не стоит и прислушиваться, - заметила Маргарет.

- Слушайте! Да слушайте же! - перебил их Вильям. - Сейчас вы все поймете!

Новая волна громкого возбужденного шепота, прокатившись по толпе, достигла наконец монастырских стен.

- Дьявол...

- Говорят, он Дьявол... Его называют Дьяволом из какого-то местечка на юге.

- Викмерский Дьявол?

- Да-да, так его и называют... Дьявол из Викмера! Говорят, он никогда не расстается с мечом, который называют Окно в Преисподнюю.

- Но почему?

- Да потому, что этот меч последнее, что видит человек, сраженный Викмерским Дьяволом, прежде чем отправиться на тот свет!

Вильям слушал с широко раскрытыми испуганными глазами. Но даже дрожа от волнения, он все-таки полез в кулек за новой горстью смородины.

- Вы поняли, леди Клара?! - спросил он с набитым сладостями ртом. - Сам Викмерский Дьявол!

- Да.