Но если она возьмет меч, то даст Гарету и всем собравшимся основание полагать, что леди Желания благосклонно принимает сватовство Викмерского Дьявола.

Это ловушка. Прекрасно замаскированная, но все же ловушка. И есть только два выхода - один опаснее другого... Да, она не ошиблась: этот мужчина в достижении своих целей полагается на ум ничуть не меньше, чем на силу.

Она опустила глаза на рукоять сверкающего меча и заметила большой кристалл горного хрусталя, украшающий суровую сталь. Казалось, серебристый дым невидимого огня клубится в самом сердце камня. И Клара поняла, чему обязан меч своим грозным именем, - совсем не трудно было увидеть в матовых гранях дымчатого хрусталя Окно в Преисподнюю...

Она встретила суровый взгляд Гарета. Его глаза тоже очень похожи на этот камень, подумала Клара.

Итак, было только два выхода из ловушки, третьего не дано. Медленно-медленно она протянула руку к мечу. Он оказался таким тяжелым, что ей пришлось обеими руками ухватиться за рукоять.

Общий ликующий крик одобрения разорвал тишину. Вильям просиял. Весело забряцало оружие - это рыцари и оруженосцы размахивали пиками и стучали ими по своим щитам.

Клара молча смотрела на Гарета, и ей казалось, что она шагнула за край самой высокой скалы острова Желание. Гарет протянул к ней огромные руки в тяжелых стальных перчатках и легко снял со стены. Весь мир закружился перед глазами Клары, и тяжелый меч едва не выпал из ее ослабевших рук.

В следующий миг она поняла, что сидит в седле впереди Викмерского Дьявола. Огромная, словно дерево, закованная в железо рука обнимала ее за талию. Клара подняла взгляд и ясно прочитала удовлетворение в стальных глазах Гарета.

Странно, почему ей до сих пор кажется, что она падает? Падает и падает...