- И она до сих пор не замужем? - удивленно спросил Гарет.

- Я слышал, что Клара никогда особо к этому не стремилась, - пояснил барон. - Такие женщины встречаются, ты же знаешь... Твоя мать, к примеру.

- Насколько я понимаю, моей матери, после того как я был зачат, особо выбирать не приходилось, - заметил сын, прилагая все силы, чтобы голос звучал бесстрастно... Старый, испытанный прием. Гарет прекрасно научился скрывать боль и горечь. - Ей повезло, что нашелся монастырь, согласившийся принять ее.

- А вот тут ты ошибаешься. - Упершись локтями в резные ручки кресла, Торстон опустил подбородок на изящно переплетенные длинные пальцы. - Поверь, с приданым, которое я отписал твоей матери, она могла выбирать любой монастырь, и самые богатые и влиятельные обители соперничали за право получить такую послушницу. - Он криво усмехнулся. - Вот только вряд ли кто-нибудь из них подозревал, что любой дом, принявший эту женщину, сразу же окажется в полной ее власти.

Гарет пожал плечами. Он редко виделся с матерью, но вел постоянную переписку и, конечно же, знал, что Торстон прав. Его мать необыкновенная, сильная женщина... Столь же необыкновенная и сильная, как и его отец.

- А может быть, у леди Клары какой-то физический изъян?

- Мне ни о чем подобном не известно. Последний раз я видел ее ребенком, и тогда Клара была очаровательной девчушкой. Она не обещала стать великой красавицей, но и никаких признаков уродства или чего-то в этом роде я тоже не заметил. - Торстон вздернул бровь. - Ее внешность имеет какое-то значение?

- Никакого. - Гарет смотрел в огонь. - Для меня имеют значение только ее земли.

- Я тоже так думаю.

- Просто я стараюсь понять, почему эта леди до сих пор не замужем.

Торстон небрежно повел рукой. Тончайшие малиновые с золотом узоры на рукаве богатой туники блеснули при свете огня.

- Я же объясняю тебе - некоторые женщины по той или иной причине не испытывают особого желания взойти на супружеское ложе. Судя по всему, леди Клара одна из таких строптивиц, и сейчас она согласилась на брак лишь потому, что понимает необходимость этого шага.