- От меня?

- Да. От того, согласишься ли ты сразу, когда он вернется, чтобы объявить о своем решении жениться на тебе, или решишь выждать.

- Подождать? Чего?

- Ты должна подождать, пока он не приползет к тебе на брюхе.

Уилла широко открыла глаза от удивления.

- Никогда. Он никогда не будет ползать на брюхе ни передо мной, ни перед кем-либо еще. Он слишком горд для этого.

- Он будет ползать, - решительно заявила Ида. - А ты не должна принимать его как мужа, пока он этого не сделает, иначе ты потеряешь его в следующее полнолуние.

- А, милорд, вы вернулись!

Хью резко остановил лошадь у проезда в главную башню, увидев высокую худую фигуру лорда Уайнекена, друга и ближайшего соседа дяди. Понимая, что у него ошеломленный вид, что и соответствовало действительности, он заставил себя спешиться. Хью поприветствовал лорда вежливым кивком, прошествовал в главный зал и подошел к столу, на котором его ожидал кувшин эля.

- Не желаете ли выпить, лорд Уайнекен?

- С удовольствием! Ваш слуга предложил мне это сделать, когда я приехал, но я решил подождать вашего возвращения.

Кивнув, Хью начал наполнять элем три кружки.

- Ваш слуга сказал мне, что вы отправились к домику. Какое впечатление на вас произвела Уилла? Когда мы встречались последний раз, она была бледной и худой, но тогда бедная девочка очень переживала из-за смерти вашего дяди.

Хью от неожиданности выплеснул темный эль на неровную поверхность столешницы. Кляня себя за неловкость, он медленно выпрямился и протянул одну кружку Уайнекену.

- Вы знакомы с девушкой? - осторожно поинтересовался он в тот момент, когда Лукан подошел за своей долей.

- А то как же. - Уайнекен мягко улыбнулся. - Я знаю леди Уиллу с момента ее рождения.