Старуха хлопотала у огня, когда они вошли в лачугу, поэтому мужчины успели осмотреться. Снаружи дом был покрыт грязью, из степ кое-где вывалились камни, но внутри было чисто и довольно уютно. В дальнем конце комнаты на грубо обтесанном столе в деревянной миске красовались цветы, у противоположной стены рыцари заметили узкую кровать. Очаг находился прямо напротив двери. Поправив пламя, Ида отступила к столу и грузно опустилась на один из трех стульев, указав Хью и Лукану на два других. Поколебавшись, Хью расположился перед женщиной спиной к двери. Лукам присел возле порога, так, чтобы увидеть, если кто-нибудь приблизится к хижине. Они помолчали, ожидая, что Ида спросит о цели их приезда. Вместо этого она взяла оплетенную бутылку, стоявшую в центре стола, и наполнила вином две кружки. Не обращая никакого внимания па Лукана, она пододвинула одну кружку Хью, а другую поднесла к своим губам. Не сумев придумать ничего лучшего, Хью хлебнул и тут же пожалел об этом - от горечи у него свело язык. Стараясь не показывать отвращения, он поставил на потертую столешницу почти полную кружку и снова посмотрел на ведьму. Старуха пристально уставилась на него, отгородившись кружкой, и ждала. Стремясь нарушить гнетущее молчание, он заговорил:

- Я - Хью Дюлонже.

- Пятый граф Хиллкрсст.

Хью вздрогнул, когда она закончила фразу за него.

- Ты знаешь, что мой дядя?..

- Умер. Сердце.

- То есть?

Хью в замешательстве уставился на нее.

- Я сказала, что он умер от сердечного приступа. У него отказало сердце, - раздраженно повторила Ида. - Ты унаследуешь его титул и земли.

- Ну да, я его племянник и единственный наследник.

- Единственный? Хм...

Хью почувствовал себя неуютно.

- Ах да, - протянул он, отводя взгляд от ее всезнающих глаз, - дядя Ричард оставил наследство...

- Наследство? - Казалось, она смотрит прямо сквозь него.

Хью поднял кружку и в отчаянии выпил еще вина, не обращая внимания на горький вкус. Он хлопнул по столу опустевшей кружкой, расправил плечи и нахмурился.