- Похоже, вам разрешили въехать в операционную прямо на коне?

Несмотря на искреннюю озабоченность состоянием Билли, Дэниел улыбнулся в ответ, понимая, как важно поддержать в нем волю к жизни.

- Черт возьми, тебе ведь известно, что я немного знаком с этим занятием, не так ли?

- Еще бы! Мне ли не знать!

- Эк тебя угораздило, дружище! Никак ты слишком близко подошел к янки?

- Если бы, сэр! Просто что-то рвануло рядом со мной, а очнулся я всего лишь несколько минут назад.

- С ним все будет в порядке, доктор Грили, не так ли?

Капитан приподнял кавалерийскую рубаху рядового и многозначительно взглянул на Камерона. Дэниел перевел взгляд на грудь Билли и увидел сплошное кровавое месиво.

Он чуть не вскрикнул. На глазах его вскипели слезы. Разозлившись на себя, он собрал всю свою волю, чтобы не расплакаться. Камероны всегда умели держать себя в руках! Да поможет ему Господь не проявить слабость.

Дэниел взял парня за руку:

- Держись, Билли!

- Я умру, полковник.

- Нет, Билли...

- Не обманывайте меня, сэр. Я чувствую, что смерть рядом. Холодно. Но.., совсем небольно.

Дэниел едва сдержал рыдание и опустился на колени рядом с порученцем.

- Нет, Билли, нет. Я еще возьму тебя с собой домой, в Камерон-холл. Ты наверняка не видывал подобной красоты. Трава там изумрудно-зеленая, травянистый склон спускается прямо к реке, и с реки всегда тянет ветерок, который раскачивает высокие деревья с очень густыми кронами. Перед домом крыльцо - широкое такое, на крыльце этом хорошо сидеть просто так, подставляя лицо ветерку...

- И потягивать виски, да, сэр?

- Виски, бренди, джулеп и все, что пожелаешь. Билли.

Мы туда вернемся.

- Так говорите, изумрудно-зеленая трава? - Билли крепко сжал руку Дэниела.

- Именно.

Будэн закашлялся. Из уголка его губ потекла струйка крови.