- Хорошо, допустим. Теперь объясни, как можно убить двенадцать человек, чтобы никто не проснулся и за оружие не схватился? Ведь они нападения ждали... Может, в погоню за беглецами целый отряд отправляют?
- Bcero трех человек. У каждого - пузырек с ядом, и в нем золотая игла. Все, что сектанты зарабатывают, принадлежит богу Аралу, потому тот, кто на эту собственность покушается, должен умереть!.. Слуг Арала, богатства ихнего бога охраняющих, с детства учат бесшумно передвигаться. Так к тебе подкрадется - сучок под ногой не треснет! Кольнул иглой и исчез. А ты и не заметил, как умер...
- Ну и пакость! Катя, ты слышишь? И он ещё предлагает нам идти в этот гадюшник!
- Нелюди они, - хмуро вымолвила Катерина, близко к сердцу принимавшая всякую несправедливость. - У них, видать, много горемык в неволе мается, раз для свободы жизни не жалеют! Если мы сможем из бесовского плена христианские души вызволить, думаю, нам зачтется на том свете!
"Вот ведь как повернула! Черного Пашу в освободители готовит, неприязненно подумал Батя, в очередной раз дивясь тому, что смогла сделать с таким кремень-мужиком, как атаман, слабая женщина... - Ну да какая разница, кто с какой целью отправится в этот путь? Конец - делу венец! Главное, что согласилась". Потому свое недовольство Батя спрятал глубоко на дно души...
Алька, который в последнее время больше слушал, чем говорил, наконец не выдержал собственного молчания. Его уязвляла строгость Черного Паши, который не терпел панибратства и не делал исключения даже для брата своей любимой. Атаман считал: младшие должны помалкивать, а если и говорить, то лишь тогда, когда старшие их об этом попросят. Но Алька все же встрял:
- Думаю, если мы этих христиан на свободу отпустим, нас вполне могут в святые записать...
Ну и выдал! Черный Паша как раз из глечика молоко пил - чуть не подавился: ещё один рыцарь.
С насиженного места в азовских плавнях все-таки стронулись. Команду собрали небольшую - Батя считал, что большой отряд будет вызывать подозрение у всяких воюющих сторон, война-то продолжалась! - а заодно и попытки с их стороны пустить подозрительных в расход.