Толя ничего не ответил, а просто подошел ко мне и обнял, что было силы. В его медвежьих объятьях мне разом перестало хватать воздуха, и я грешным делом подумала, что меня собираются придушить.

— Лиза, я не могу жить без тебя. Пожалуйста, будь моей женой! Я так хотел сделать тебе приятное, но видишь, оказалось, что строитель из меня не самый умелый. Но я обещаю исправиться! За мной ты будешь жить, как за каменной стеной! Ты никогда не пожалеешь, что выбрала меня!

От нехватки воздуха перед глазами начали плясать цветные зигзаги, и я не особо вслушивалась в бред, который нес Толя, решая насущную задачу — не задохнуться. Неужели это происходит со мной, здесь и сейчас? И черт побери, я совершенно не собираюсь подыхать в лапах доморощенного Отелло. У меня другие планы на жизнь, извините.

И тут раздался спасительный телефонный звонок. Толя растерялся, перестал нести ахинею и ослабил свою хватку. Я немедленно этим воспользовалась и со словами: «сама отвечу», подбежала к телефону.

— Здравствуй, Лизонька! Как там у вас дела?

— Здравствуй, мама! Все в полном порядке, дедушка передает вам с папой привет.

— Лизонька, ты хорошенько подумала? Может, все-таки съездишь к нам? Нет, не навсегда, просто погостишь, посмотришь, как мы живем, познакомишься с нашими коллегами…

— Мамочка, мы уже столько об этом говорили, что я заработала мозоль на языке. К вам я не поеду, лучше вы к нам почаще наведывайтесь.

— Ох, Лиза, у нас такой плотный график работы! Папа только что получил грант и приступил к очередному этапу эксперимента. А я готовлю отчет об исследованиях…

— Мама! — совершенно недипломатично перебила я матушку, памятуя о том, что о своей работе она может распространяться до второго пришествия, — скажи, пожалуйста, кто такой Евдокимыч?

В трубке повисло напряженное молчание.

— Мама, алло, ты меня слышишь? Кто такой Евдокимыч?