Свекрища разразилась оглушительным криком:

– Наталья! Какао в студию!

Катарина хотела подняться на второй этаж, дабы не становиться свидетельницей пустого трепа подружек, как вдруг Алина прочеканила:

– На следующей неделе еду на аукцион мужчин. Розик, не хочешь составить мне компанию?

Сказать, что Катка была ошарашена и обескуражена, это не сказать ничего. Да и по реакции Розалии Станиславовны было видно, что слова Алины произвели на нее неизгладимое впечатление.

– Мне послышалось или ты действительно сказала про аукцион?

– Ага-ага, – кивала Катка. – По-моему, у меня тоже со слухом проблемы.

– Со слухом у вас полный порядок, – заверила Алина. – Вы не ослышались, мои дорогие. В четверг действительно намечается очередной аукцион.

Розалия рухнула рядом с Тимуровной.

– Говори!

– Я знала, что ты заинтересуешься, собственно, поэтому я и приехала. Девочки, наберите в легкие побольше воздуха, выдохните и приготовьтесь. Введу вас в курс дела, и вы поймете, что я ни капельки не лукавлю. Значит, так… Есть у меня давняя приятельница – Ирина Олеговна Яблочкина. Хорошая бабенка, простая, без выкрутасов. Хотя, между нами говоря, запросто могла бы задрать нос выше крыши. Она вдова, несколько лет назад ее супруг умер от обширного инфаркта. О!.. Как она переживала, места себе не находила. Овдоветь в самом расцвете лет. Иришке в ту пору едва исполнилось шестьдесят восемь.

– Да она практически девочка, – прыснула Катка.

– Ката, твоя ирония неуместна, – обозлилась Алина.

– Не слушай ее. – Розалия показала невестке кулак. – И ради бога, избавь нас от ненужных деталей. Переходи к сути.

– Короче, как-то вечерком сидели мы с девчонками в коттедже Яблочкиной. Потягивали коктейли и трепались ни о чем. А у нее как раз брат двоюродный гостил. Роскошный мужчина: рост, фигура, внешность – все при нем. А главное, совсем еще не старый. Шестьдесят с копейками. Два высших образования, манеры на самом лучшем уровне, с женщинами обращается как истинный джентльмен. Одна беда – мужик хронический…