В беседке, раскладывая на круглом столике пасьянс, восседала пожилая дама приятной наружности.

Стоило Катке кашлянуть, как женщина вздрогнула и испуганно подняла глаза.

– Вы меня напугали.

– Извините.

– Не услышала, как вы идете. А виной тому карты. Могу раскладывать пасьянс двадцать четыре часа в сутки. Ничего не вижу вокруг. Муж говорит, в такие моменты я напоминаю зомби.

Даму звали Таисией Валентиновной, и проживала она по соседству с Софией. Как выяснилось позже, именно Таисия обнаружила в зимнем саду мертвую Софу.

– Как вспомню, так вздрогну. Бедная Софочка, она окончательно свихнулась. В последнее время с ней невозможно было общаться. Эти навязчивые идеи о цветах-убийцах полностью завладели ее сознанием. Сколько раз я предлагала ей поехать к врачу – бесполезно. Софа продолжала уверять, что ее слова – чистейшая правда. Хотите узнать, какого мнения придерживаюсь я? По мне, так Софочка сама наложила на себя руки.

– Как?

– Не выдержала напряжения. Она сама могла обмотаться корнями.

– И задушить себя? Вы же говорите, у нее были скованы руки.

Таисия Валентиновна закусила губу:

– Верно. Нестыковочка получается.

– Вы тесно общались с Софией и Аристархом?

– И да и нет. Аристарх был нашим хорошим знакомым, раньше мы часто устраивали совместные посиделки, делали шашлыки, играли в карты. А когда он женился на Софочке, общение практически сошло на нет. Наверное, Аристарху стало скучно в нашей компании, и он решил посвятить себя одной лишь женушке. После его исчезновения я стала захаживать к Софе, и, как мне казалось, она была рада моим визитам. А потом начались странности. София заговорила о растениях-убийцах. Поселок у нас небольшой, все друг друга знают. Новость, что у Софы шарики заехали за ролики, разлетелась буквально за несколько дней.

– Таисия Валентиновна, а что вы можете рассказать о супруге Софии? Если не ошибаюсь, он был намного старше жены?