– Ката, замолчи, я должна знать, за что именно заплачу свои кровные. Ириночка Олеговна, у вас милый дом, а перстень на безымянном пальце вне конкуренции. Бриллиант? Вау! Я думаю, у нас с вами много общего. Я тоже обожаю бриллианты.

Внезапно Розалия вздрогнула и остановилась. Метрах в трех от нее стоял низкорослый толстячок. Мужчина обнажил в улыбке зубы, два из которых оказались золотыми. Погладив лысеющую голову пухлой ладошкой, он поклонился:

– Мое почтение. – Его дребезжащий голос вывел Розалию из оцепенения.

– Ира, как у тебя в доме оказался Леприкон? Он кто? Случайно выпал из кибитки бродячего цирка? Господи, какой злобный взгляд! Ката, не смотри, ты начнешь заикаться.

Ирина Олеговна подняла бровки и, подойдя к незнакомцу, положила руку ему на плечо.

– Розалия, у вас отменное чувство юмора. Познакомьтесь – мой двоюродный брат Петр. Скажу вам по большому секрету: Петя один из лучших наших лотов.

Катарина на мгновение представила остальных участников аукциона, и ей сделалось дурно.

А Розалия – впрочем, кто бы сомневался, – среагировала мгновенно.

Похлопав толстячка по щеке, она проговорила:

– Красавчик. Я уверена, что на тебя у меня не хватит денег. Ты наверняка стоишь не меньше пяти тысяч.

– Для вас я готов пойти на жертвы и…

– А вот этого не надо. Сегодня обойдемся без жертв.

В холл вышла Алина Тимуровна.

– Приехали? Молодцы. Ждали только вас. Иришка, я думаю, можно начинать.

– Да-да, предлагаю переместиться в гостиную.

Семь дам почтенного возраста восседали на мягких диванчиках и креслах.

Розалия Станиславовна скорчила мину и зашептала:

– Да они все родились в девятьсот пятом, а та морщинистая вобла вообще, наверное, живет со времен динозавров.

– Тише! – взмолилась Катка, ощущая на себе оценивающие взгляды подруг Яблочкиной.

– Девочки, поприветствуем наших новых знакомых, Розалию Станиславовну и Катарину.