- В моем отряде нет и не будет места разгильдяям. Проваливай! - Рольф отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Кейдре с тревогой следила за этой сценой. Карл понурился, но затем постарался принять бравый вид и пошел прочь. Неужели этого чурбана не волнует даже участь его собственных людей? Нет, он не человек, а просто какое-то чудовище!

Она отвела взгляд от Карла и обнаружила, что Рольф внимательно наблюдает за ней.

- Вам и теперь не жаль? - машинально слетело с ее губ. Она была слишком потрясена этой новой жестокостью, чтобы беспокоиться о собственной участи.

- Почему вы все время недовольны?

От страха у нее пересохло во рту, и все же она не подала виду, что жалеет о своей дерзости. Господь свидетель, никогда в жизни она не смела возражать ни отцу, ни братьям. Так кто дергал ее за язык сейчас, перед этим жутким норманном?

- Но ведь это ваш соплеменник! Или он не норманн?

- Вам хватает наглости открыто мне перечить?

Боже, от одного его вида у Кейдре душа ушла в пятки! Только бы не выдать свой страх, только не отступать!

- Леди Алис, - медленно продолжал Рольф, - запомните: я - солдат, а вы - всего лишь женщина! - Он умолк, чтобы дать ей время подумать над его словами.

- По крайней мере, - язвительно заметила Кейдре, - я не норманнка! - С ее губ едва не слетело "нормандская свинья", но все же ей хватило ума вовремя остановиться.

- Верно, - веско промолвил он. - Я - норманн, а ты - саксонка. И поскольку тебе предстоит стать моей женой, - в его голосе зазвучала угроза, - я хочу объяснить одну вещь. Мы сегодня отделались парой царапин только потому, что мои люди - опытные воины: они знают свои обязанности и всегда выполняют их добросовестно и четко, иначе их не звали бы лучшими солдатами в мире, а я не был бы лучшим командиром в войске у короля Вильгельма. Опозорив его, я опозорил бы себя.

Кейдре молча смотрела на полыхавшее гневом лицо рыцаря.