Элрик встал:

– Тебе следует изменить его рацион.

– Нет, – ответил Джа. – Я кормил его только самым лучшим. Собирал в пещерах водоросли.

Джа произнес это с гордостью.

Элрик извлек из своего балахона большую чашу, заставив горожан вздохнуть.

– Это не морские водоросли.

Тяжелая зеленая чаша была заляпана чем-то вонючим.

– Это из города.

Гален злился на себя за то, что не предугадал действий Элрика. Он должен был научиться методам работы мага: информация, подготовка, контроль. Он проиграл в обратном порядке последовательность событий, пытаясь сообразить, когда Элрик припрятал в складках балахона чашу. Элрик прибежал раньше Галена. Должно быть, он сначала зашел в амбар, осмотрел Деса, обнаружил странный корм и положил чашу рядом со входом, откуда он мог легко взять ее и спрятать, когда привел в амбар местных жителей. Быстрый химический анализ мог дать ему информацию о составе корма, и он мог сопоставить ее со сведениями, касающимися ухода за свугами. Сенсоры Элрика могли обнаружить у Деса любое кишечное расстройство или запор.

Джа апеллировал к собравшимся:

– Я купил корм у торговца. Он сказал, что все победители в городе едят такой. Он улучшает цвет свуга.

– Дес заболел из-за этого корма.

– Нет! – волосы фермера Джа встали дыбом. Он пришел в ужас.

– Вы подвергли опасности его жизнь, чтобы выиграть приз. Вы не знали этого чужака, и, тем не менее, доверились ему. Вы знаете своего соседа, и, тем не менее, вы обвинили его.

Фермер Джа опустился рядом с Десом, взял в руки его голову.