Тот так и сделал.

— Эрл Маклен, — представился он.

— Очень приятно, мистер Маклен, — сказала Даффи, по давно выработавшейся привычке сразу беря инициативу в свои руки. — Благодарю за звонок. Если вы не против, я хотела бы задать вам несколько вопросов. Во-первых… Однако договорить ей не удалось.

— Минутку, — произнес Эрл Маклен спокойно, но таким тоном, что вряд ли кому-нибудь пришло бы в голову возражать. — Думаю, сначала я расспрошу вас, так сказать, на правах работодателя, а уж затем отвечу на ваши вопросы, если к тому времени у вас еще останется желание их задать.

Странная фраза, подумала Даффи. Похожа на завуалированную угрозу. Впрочем, не стоит делать скоропалительных выводов. Возможно, у человека просто такая манера выражаться.

— Конечно, мистер Маклен, — сдержанно произнесла она. — Что вас интересует?

— Для начала скажите, сколько вам лет, — произнес Маклен, как показалось Даффи, с оттенком раздражения в голосе.

— Двадцать три года, — несколько удивленно ответила она. — А что?

— Просто так… У вас очень молодой голос, можно дать лет семнадцать.

Даффи нахмурилась.

— Это плохо?

— Ну, я не стал бы нанимать на работу несовершеннолетнюю девушку.

— Ах вот что вас встревожило… — Даффи сразу успокоилась.

— Скажите, вы имеете представление о том, какую еду следует готовить для стариков?

— Вкусную, — улыбнулась Даффи. — Как и для всех остальных.

Повисла короткая пауза, затем Эрл Маклен нетерпеливо произнес:

— Мисс Лаунз, я занятой человек, у меня нет времени для шуток, поэтому прошу прямо отвечать на задаваемые вопросы.

Даффи сразу посерьезнела.

— Да, мистер Маклен. Разумеется, я имею представление о том, какая пища предпочтительнее для людей преклонного возраста. — На миг задумавшись, она добавила: — К вашему сведению, я дипломированный специалист и неплохо разбираюсь в вопросах диетологии.