И ее имя было названо, ибо прошло то время, когда руководители программы могли обходить женщин, принимающих участие в тренировках. Джилл знала, что она подготовлена не хуже любого мужчины, чтобы полететь в космос на корабле «Венера». Ей никогда не приходило в голову, что она может полететь с Джейком Уитни как с командиром. В некотором смысле она была довольна этой заменой. Тем более, что мысль о том, что Джеральд Медоуз будет четырнадцать дней летать вокруг Земли с другой женщиной, наверняка не могла устроить Маршу Медоуз. Совершенно очевидно, его жена не одобряла такую работу в Космосе… Джилл улыбнулась про себя. Марша Медоуз смотрит на эти неземные дела другими глазами.

— Ты будешь здесь, чтобы приветствовать полковника, когда он прилетит? — спросил Пол. — Люди там, наверху, выразили пожелание, чтобы ты приняла участие.

У нее расширились глаза.

— Почему? Какое это имеет значение?

Пол пожал плечами:

— Ну, ты понимаешь, фотографии дружной команды для рекламы.

Джилл с подозрением посмотрела на него. За его словами крылось что-то большее, чем то, что он сказал.

— Пол, что ты еще скрываешь от меня?

Он покраснел и поднялся с кресла.

— Послушай, Джилл… — Он прокашлялся.

— Что я должна слушать? — Она устала от этих игр.

— Не знаю, как бы потактичнее сказать тебе…

— Не беспокойся о тактичности. После этой утренней пресс-конференции я не думаю, что такт кому-либо вообще присущ…

Он медленно приблизился к ней.

— Тот факт, что ты провела ночь в доме Джейка, известен верхнему эшелону. Они считают, есть вероятность, что у вас могут возникнуть иные отношения, кроме профессиональных.

— О Господи, — задохнулась она, почувствовав, как вспыхнули ее щеки, и уставилась на него холодными глазами. — Я знаю, что мы находимся под контролем каждую минуту наших тренировок, но не заходит ли это слишком далеко — шпионить за нами, когда мы уезжаем из центра? И… и… — Она все более накалялась. — И сообщить об этом! Ты, Пол, отвечаешь за связь с прессой. Какое тебе дело, чем я занята, когда уезжаю из центра? Разве тебя это касается?