Из полузабытья ее вывел тихий стук. Лавиния повернулась, вскочила и распахнула дверь. В полутемном коридоре стоял Тобиас, выглядевший еще более опасным, чем полчаса назад. Он не потрудился надеть фрак или галстук. Мало того, даже не застегнул воротничок белой сорочки, так что она видела темную курчавую поросль волос на груди.

- Вот это сюрприз, сэр!

Он оглядел коридор, желая, по-видимому, убедиться, что поблизости никого нет, и переступил порог.

- Сделай мне одолжение, - пробормотал он, захлопнув дверь, - если впредь я когда-нибудь снова предложу принять приглашение на прием в загородном доме, пожалуйста, посоветуй мне выйти и встать под дождь, пока не пройдет приступ.

- Как странно, что говоришь это именно ты! Я думала о том же! усмехнулась Лавиния, занимая прежнее место у окна. - Кто она, Тобиас?

- Я уже говорил, - тихо напомнил он. - Аспазия Грей. Старая знакомая.

- Насколько я поняла, вы когда-то были достаточно близки.

- Я сказал "знакомая", не "любовница", - буркнул Тобиас, подходя к ней. - Ад и проклятие! Надеюсь, ты не нашла ничего особенного в том, что она обнимала меня именно в тот момент, когда ты появилась в комнате?

- Ну... по правде говоря...

- Я вполне могу объяснить истинный смысл этой достаточно неприятной сцены. Аспазия просто благодарила меня за согласие провести кое-какие расследования. Я не оттолкнул ее только из-за боязни показаться грубым.

- Понимаю.

- Проклятие, Лавиния, она застала меня врасплох! Я слышал, как ты открыла дверь, и не успел оглянуться, как она бросилась мне на шею.

- Угу...

- Что с тобой?

Он взял ее за плечо и осторожно развернул лицом к себе.

- Неужели ты хотя бы на миг подумала, что я всерьез обнимал Аспазию? Я люблю тебя. Ты это знаешь. Кажется, мы договорились доверять друг другу.