– И с мамой тоже обращались жестоко?

– Да, и с мамой… Твой отец понял это и сказал маме, что сообщит о моем папе в полицию, потому что…, – голос Филиппа задрожал от волнения. – Потому что я хороший мальчик и не заслуживаю жестокого обращения. И твой отец помог маме обрести мужество и уйти от моего отца… А потом они поженились.

– Потом мой папа умер, а я так никогда его и не увидела.

– Он был счастлив, когда мама сообщила ему, что ждет ребенка, – печально сказал Филипп. – Он любил тебя, Шеннон, хотя и не дождался.

– Я тоже люблю его. – Она помолчала и, наконец, спросила о том, о чем ей запрещено было спрашивать. – Почему мой папа умер, Фил?

– Все люди смертны, Шеннон.

– Он болел?

– Нет, он не болел.

– Попал в аварию?

Филипп нерешительно помолчал, подумал и честно ответил:

– Его застрелили, Шенни.

– Почему? За что застрелил папу плохой человек?

– Он не был плохим человеком, – прошептал Филипп. – Он был совсем больным.

– Он ненавидел моего папу, как Гвен?

– Гвен уважала твоего отца, Шеннон.

– Неправда! Она говорила мне, что ненавидит его, и поэтому не захотела поехать с нами.

– Послушай. – Давай не будем говорить об этом.

– Фил, когда мы развеем пепел? Сейчас?

– Да. Мне кажется, пришла пора сделать то, что завещал отец.

Садилось солнце и, казалось, сама Природа определила место и подготовилась к торжественному моменту. Потом Филипп снова рассказывал ей об отце. Каждое слово говорило, что для своего пасынка отец Шеннон был героем. И, наконец, утомленный воспоминаниями молодой человек уложил спать свою сестричку.

Однако маленькая Шеннон совсем не собиралась спать.