Я улыбнулась своей давней знакомой, пришедшей со своим молодым любовником, и игриво ей подмигнула. Она старше меня на пять лет, а ее любовник моложе ее ровно на двадцать лет. Никто не смотрит на нее укоризненно: говорят, что сейчас это даже модно. Она послала мне воздушный поцелуй и рассмеялась, глядя в глаза своему любовнику, каким-то наивным и детским смехом. Такие, как она, не будут обращать внимания на чужие пересуды и осуждающие взгляды. Моя подруга считает, что многие молодые люди не обязательно ищут себе «матерей», когда встречаются с женщинами намного старше себя. Их привлекает очарование зрелой женщины — ее жизненный опыт и ее безграничная уверенность в себе.

— Светлана, ты сегодня красива, как никогда. — Я поворачиваю голову и улыбаюсь сидящему рядом со мной седоволосому мужчине. Это моя правая рука. Мой друг и человек, на которого я всегда смогу положиться. Он помогает мне в моем бизнесе и уже много лет идет со мной рука об руку в этой жизни. — Как ты смотришь на то, чтобы пропустить по рюмочке?

— Положительно. Только ты поднимешь рюмочку, а я фужер. Не хочется смешивать спиртные напитки.

— Светлана, твое слово для меня — закон.

— Рядом с тобой я всегда чувствую себя королевой.

— А ты и есть королева. Ты только посмотри, какими глазами на тебя смотрят все эти люди…

— И какими же глазами они все на меня смотрят? — задала я вопрос, заранее зная ответ.

— Ты же сама все видишь: они смотрят на тебя глазами, полными обожания.

— Среди всех этих взглядов слишком много фальшивых.

— Без этого никуда. Ты же знаешь, что у нас в стране не любят красивых и успешных женщин. Я думал, что ты уже давно к этому привыкла.

— А ты считаешь, что к этому можно привыкнуть?

— Конечно. Привыкнуть можно ко всему, тем более с твоим прагматичным подходом к жизни. Я хочу выпить за тебя. За то, что когда-то я познакомился с очаровательной Золушкой из далекой российской глубинки. Теперь ты уже не Золушка. Ты — хозяйка большого города, хозяйка целого мира.