- Нет больше. И не просите.

   Отчим неловко, но крепко зажал деньги в пальцах. Долго на них смотрел. У меня возникло стойкое ощущение, что он не помнил того, что происходило минуту назад. Потом его взгляд чуть прояснился, он кивнул с выдавленной благодарностью.

   - Отдам.

   И исчез где-то в темном коридоре.

   Отдаст или нет, не особенно волновало. Просто не хотелось пьяных криков на весь дом, а такое уже случалось. И опыт этот повторять не хотелось. Вот была бы дома мама - все сразу стало бы по-другому. Умела она как-то по-доброму на людей влиять. В ее присутствии просто становилось легче. Даже алкоголик Анатолий успокаивался и неделями не пил.

   Вообще-то он не был плохим дядькой. Много работал, но получал мало. И на жизнь жаловался постоянно. А так не был уж совсем злобным.

   Пришла мысль, что сегодня просто не мой день. Бывают такие дни, что ни делай, а не клеится.

   Вдох-выдох. Вдох-выдох. Почему-то глубокое дыхание помогало успокоиться. Да и просто отвлечься.

   Хлопнула входная дверь. Полутемная квартира притихла.

   Дядя Толя ушел искать более разговорчивую компанию во дворе на улице. Нужно было приготовить ужин, разобрать завал на кухне и сварить что-нибудь. Я подумала о том, что кроме двух "Баунти" и пачки печенья к чаю, ничего не купила. Забыла попросту. Дожилась....

   Навалилась какая-то усталость. Не физическая, больше ментальная. Как раз то, от чего я пыталась спастись всевозможными медитациями и чтением книг про улучшение мировосприятия. Но пока с субтильно-переменным успехом. Какая-то неосязаемая и беспричинная безысходность то уходила, то вновь навалилась. И кто бы знал, куда в следующий раз бежать, чтобы спастись от нее?

   Телефон разразился трелью тогда, когда на сковородке уже жарилась рыба, найденная мной в морозильнике. Мамин голос прозвучал счастливой неожиданностью: