— Тогда почему именно мне оказана такая честь — быть главным блюдом в меню? — с сарказмом спросила я.

— Не льсти себе, ты не главное блюдо, их в меню семь. Ты одна из многих.

— Ой, ну спасибо! Это существенно меняет дело!

— Не ёрничай.

— Тогда объясни всё нормально.

— Хорошо, слушай. Раз в двенадцать лет мы проводим свои, так сказать, Олимпийские игры. Собирается семь команд, от каждого из кланов, из семи вампиров — шесть охотников и один защитник. Каждая из команд выбирает человека, которого будет охранять защитник, и на которого будут охотиться другие охотники из других команд. Охотники разъезжаются по территориям других кланов, а защитник с человеком может перемещаться только внутри своей территории. Таким образом, на одного защитника приходиться шесть охотников, по одному из каждого клана. Игры проходят шесть недель, и выигрывает та команда, в которой охотники убили больше всего людей, или та, в которой выжил человек. Я твой защитник.

У меня всё внутри сжалось от страха, и я в немом изумлении рассматривала мужчину.

— Что за дурацкие игры? — с трудом выдавила я из себя.

— Это весело и хоть как-то нас развлекает, — он пожал плечами. — Вам этого не понять.

— Это так весело, что обхохочешься, — у меня, похоже, начиналась истерика, потому что мне действительно хотелось хохотать. — Куда уж нам убогим вас понять и ваши игры.

Сначала я смеялась до коликов в животе, а потом пару раз икнув, почувствовала, что по лицу кататься слёзы, и смех перешёл в плачь. Мой защитник молча терпел это минут десять, а потом с отвращением сказал:

— Я в тебе ошибся. Надо было выбрать другую.

— Что? Что ты сказал?! — с гневом спросила я.

— Сказал, что надо было выбрать другую. Я думал, что если ты пишешь про вампиров, у меня уйдёт меньше времени, на то, чтобы тебе объяснить все правила игры. И ты не будешь размазывать слёзы и сопли по лицу, от страха и паники. Но я в тебе ошибся.