Когда оказалось, что компания была перекуплена большой международной корпорацией, все испытали шок.

«ПЛС» – это действительно звучало внушительно. Лора старалась успокоить себя тем, что Пол все же остается в совете директоров и, может быть, что-нибудь в фирме и сохранится от старых добрых времен, но, с другой стороны, она не могла себе представить Пола во главе международной фирмы. Сумеет ли он противостоять радикальным изменениям?

Роберт пытался внушить Лоре, что ей не стоит волноваться по поводу работы, но ее это не утешало. Разговоры об увольнении и закрытии – это все, чем в последние дни жил коллектив.

Этим утром все были взволнованы сообщением, что в ближайшее время новый босс хочет побеседовать с каждым, а перед этим просит заполнить какие-то анкеты.

– Это конец, – пробормотала Сандра, секретарша Лоры. – Он хочет всех уволить.

– Совсем не обязательно, – ответила Лора, изо всех сил стараясь оставаться оптимисткой. – Сама подумай, зачем ему это делать, если предприятие процветает? Просто он хочет лучше представлять себе картину и познакомиться с каждым работником.

– Ну да! Ты видела эту анкету? – Сандра с отвращением схватила листок. – Единственное, что не спрашивается, так это как часто вы посещаете ванную комнату. Попомни мои слова, наш новый шеф отнюдь не добрый, отзывчивый джентльмен, как мистер Джеймс, его интересует лишь прибыль, и ничего больше. На твоем месте, Лора, я бы не отвечала на некоторые вопросы. Не стоит упоминать о том, что ты мать-одиночка. Вряд ли ему это понравится. Он подумает, что заботы о детях отнимают у тебя много времени, и предложит уволиться.

– Он не сможет так поступить!

– Еще как сможет, – Сандра была непреклонна.

Лора поняла, что ей просто необходимо уехать из офиса, прочь от этих мрачных настроений. В машине она снова и снова вспоминала слова Сандры.

Вдруг на дорогу выскочил черный кот. Лора, поняв, что не сможет вовремя затормозить, резко свернула на соседнюю полосу. И тут раздался дикий скрежет: Лора задела автомобиль, который пытался обогнать ее. Машина проехала еще немного и остановилась. Новенький, с иголочки, сияющий черный «БМВ». Лора с трудом нащупала ручку, чтобы открыть дверцу. Распахнув ее, она ступила на асфальт.